Tarifas e impuestos, Recaen sobre la clase trabajadora ?

TARIFAS E IMPUESTOS. ¿RECAEN SOBRE LA CLASE TRABAJADORA?

La importancia del tema

Esta es una pregunta que se plantea a menudo, pero rara vez obtiene una respuesta correcta. Sin embargo, es muy importante que la clase obrera lo tenga claro, de lo contrario puede verse inducida a actuar en contra de sus verdaderos intereses.

Durante las elecciones municipales, por ejemplo, los candidatos progresistas, moderados y "laboristas" defienden "tasas más bajas" y les dicen a los trabajadores que esto los beneficiará, mientras que en las elecciones parlamentarias los librecambistas predicen un futuro terrible para los trabajadores, si los reformadores arancelarios logran imponer un arancel a las importaciones. Así se crea la impresión de que los trabajadores pagan las tasas y los impuestos, y que una reducción o un aumento los afectará.

El socialista, sin embargo, ignora estas teorías superficiales pero plausibles y examina los hechos del caso.

Las tasas e impuestos se imponen para cubrir el costo del gobierno local y nacional. La clase empleadora, los poseedores de propiedades, para mantener su existencia como clase dominante, debe pagar los diversos gastos incurridos por el empleo de un ejército, una marina y una fuerza policial. El cuerpo cada vez mayor de funcionarios que nombran, los numerosos departamentos que tienen que dirigir para facilitar el funcionamiento del comercio capitalista; los intereses  de su deuda "nacional" acumulados por el costo de las guerras pasadas: todo esto tiene que pagarse, y el problema que enfrentan nuestros amos es: ¿qué sección de la clase propietaria debe proporcionar el dinero?

La cantidad de impuestos ha aumentado a pasos agigantados, hasta que hoy el presupuesto por sí solo representa doscientos millones de libras.

La clase empleadora o capitalista, aunque cara a cara con los trabajadores, es como una sola, se compone de muchas secciones, que difieren en sus intereses cotidianos.

A lo largo de la historia de los impuestos, se ha visto el espectáculo de un sector de la clase propietaria tratando de trasladar "la carga de los impuestos" a otra clase, y la pregunta en muchas mentes es: ¿Pueden trasladarla a la clase trabajadora?

Respondemos, ¡no! La clase trabajadora no posee propiedades. Existen solos vendiendo su energía (su fuerza de trabajo) a la clase empleadora, los propietarios de los medios de producción.

¿Por qué se cobran tasas e impuestos? Los empleadores toman la totalidad de la riqueza producida por la clase trabajadora, simplemente devolviendo a los trabajadores en promedio lo suficiente para mantenerlos en condiciones de producir riqueza.

Esta porción que se da a los trabajadores, cuando sus amos encuentran rentable emplearlos, es como el combustible que se pone en el horno de la caldera de un motor, o la comida que se le da al caballo. Es el material indispensable sin el cual no se pueden seguir trabajando.

Claramente, entonces, el gasto de llevar a cabo su gobierno debe ser sufragado por nuestros propios amos.

Los ingresos de los trabajadores en promedio son de poco más de una libra a la semana por familia, como lo demuestran las investigaciones de Booth, Rowntree y otras autoridades. Obviamente, entonces, no les queda margen para pagar las tasas e impuestos.

La clase dominante —los propietarios de la tierra, las fábricas, los ferrocarriles, etc.—ha dejado para sí más de dos tercios de la riqueza total producida, y este enorme botín, por lo tanto, forma el fondo con el que deben pagar el mantenimiento de este sistema.

Este botín se divide entre los diversos sectores de la clase dominante: los terratenientes, los financieros, los cerveceros y destiladores, los fabricantes de bienes para el mercado "interno" y para el extranjero.

Esa sección de ellos que controla la maquinaria política busca recaudar ingresos de las otras secciones. Así, hoy en día, los liberales, enfrentados a la necesidad de más barcos y armamentos para retener y extender su territorio y aumentar el mercado para sus productos, se han dirigido a los propietarios de bienes raíces (tierras) para obtener una contribución al costo del gobierno.

Los cerveceros y los publicanos también forman una fuente favorita de ingresos; pero, a la larga, cada sector de la clase empleadora tiene que soportar parte de los gastos incurridos en organizar el robo de la clase trabajadora.

Se necesita una explicación. Así como un cuerpo de bandidos hace que sus miembros entreguen parte de su botín para cubrir el costo de las armas, etc., que usan, así nuestros amos tienen que pagar por las instituciones y fuerzas que emplean para mantener a los trabajadores en sujeción.

Aquellos que creen que la clase trabajadora paga todas las tasas e impuestos deben explicar por qué varios sectores de la clase capitalista organizan sociedades poderosas para resistir los impuestos.

¿Por qué los terratenientes invirtieron miles de libras en organismos como la Liga de Protesta Presupuestaria y otras organizaciones que se resisten a los impuestos? La afirmación del político librecambista y "laborista", de que el consumidor siempre paga el impuesto, se considera falsa, ya que si los propietarios pudieran simplemente aumentar los precios, no gastarían tiempo y dinero en luchar contra el impuesto.

Exactamente lo mismo sucede dondequiera que se imponga cualquier tipo de impuesto "indirecto". Los cerveceros y destiladores, los fabricantes de tabaco, los comerciantes de té, azúcar y harina, se han levantado en rebelión contra los impuestos y han utilizado una gran parte de sus ganancias para organizar la resistencia contra ellos. Aquellos que piensan que los trabajadores pagan las tasas y los impuestos revelan una ignorancia suprema del factor determinante en los precios de las mercancías. ¿Cuál es este factor determinante?

Lo que determina los precios

El precio de un artículo se regula inmediatamente por la demanda y la oferta disponible. Pero estos altibajos no son más que el resultado del regateo del mercado, y el precio siempre ronda un determinado centro. ¿Cómo se fija este precio básico, esta media de las fluctuaciones ?

La respuesta es por la cantidad de energía humana necesaria para producir los artículos con métodos modernos. Los precios cambian, suben y bajan sin relación con los impuestos.

A menudo nos encontramos con preguntas como las siguientes. "¿No aumentó el precio del azúcar debido a un aumento de impuestos sobre él?"

De hecho, el aumento de los precios, y también su caída, deben explicarse por cualquier otro motivo, excepto por  el de los impuestos cambiantes. Preguntas como las anteriores presuponen que los capitalistas pueden cobrar lo que quieran, pero en realidad se rigen por leyes económicas como cualquier otro sector de la sociedad. El impuesto al azúcar es un ejemplo de ello. En 1908, el impuesto sobre el azúcar se redujo de 4 chelines y 2 peniques por tonelada a 1 chelín y 10 peniques. ¿Bajó el precio del azúcar? Subió hasta 1/2 penique por libra casi de inmediato. Incluso nuestro empañado Partido Liberal tuvo que admitir esto, ya que Arthur Sherwell, MP, lo comenta en sus "Cuatro años de liberalismo".

1902 Sir Michael Hicks Beach impuso un impuesto de 1 chelín por trimestre sobre el trigo, pero en lugar de que el precio del pan aumentara en general, la excepción fue un aumento. El presupuesto de 1909 proporcionó un buen ejemplo de la verdad de nuestro punto de vista. Al principio, los cerveceros y publicanos confiaron en la campaña de la Asociación de Protección de Avitualladores Autorizados, que denunció amargamente los impuestos. Cuando eso no logró su propósito, los carteles encendidos le dijeron al trabajador que "Tu cerveza te costará más". Un trabajador pensante bien podría hacerse la pregunta: "¿Por qué luchan contra el impuesto propuesto si se trata simplemente de trasladarlo al consumidor trabajador aumentando el precio?" Y como demostró esa misma agitación, simplemente usan el aumento de los impuestos como pretexto para obtener un precio más alto.

Las tasas se aplican a la propiedad

Con todos los impuestos "indirectos", encontrará la misma característica. Los cerveceros y los publicanos, como todos los demás capitalistas, obtienen todo lo que el mercado puede soportar. Cuando se recaudan impuestos adicionales , los usan para probar el mercado. Cuando descubrieron que la clase obrera no podía permitirse realmente pagar los impuestos, o, en otras palabras, la demanda de licor disminuyó, volvieron a los viejos precios, una prueba práctica de la teoría socialista. Con el tabaco existe lo mismo. Muchas empresas, como Wills, anunciaron que, a pesar de los impuestos presupuestarios sobre el tabaco, sus precios seguirían siendo los mismos. Con algunas marcas de artículos patentados, por supuesto, los precios han subido porque el presupuesto resultó ser una buena excusa para aumentar sus precios.

Pero en el comercio del tabaco, como en muchos otros, la combinación generalizada y creciente entre los fabricantes es la razón principal por la que pueden mantener un aumento de los precios.

Porque la competencia proporciona un contraste con los precios de monopolio, pero incluso las combinaciones y los trusts deben tener cuidado de llevar a los consumidores a sustituir sus productos.

La combinación es un factor mucho más eficaz para influir en los precios que los impuestos, pero el trabajador siempre debe recordar que los precios en general están determinados por el trabajo que se necesita actualmente para producir artículos, y que incluso los cambios causados por los fideicomisos y las combinaciones son los únicos explicados por la teoría marxista del valor trabajo.

Con las tasas, lo mismo es válido. Las tasas se cobran correctamente y deben ser pagadas por quienes las poseen. La verdad de esto se demuestra por el hecho de que los que claman por "tasas más bajas" son la clase propietaria. Por lo tanto, los candidatos que buscan lugares en las contiendas municipales cortejan los votos de la propiedad jurando "salvar las tasas".

¿Quién pertenece a las asociaciones locales de contribuyentes? Trabajando ? No, propietarios de un hombre, aunque, por supuesto, inculcan la idea de que los trabajadores pagan las tarifas con el propósito de hacer que los trabajadores luchen sus batallas por ellos. Bajo la falsa noción de tener un interés común en "ahorrar las tarifas", muchos trabajadores han sido engañados para el redil de su amo. Nuestros enemigos conservadores, liberales y "laboristas" siempre dicen que las tasas más bajas significan alquileres más bajos y viceversa. Realmente, prácticamente lo contrario es el caso, ya que los alquileres están determinados día a día por la demanda de alojamiento en un distrito y la cantidad disponible.

Cuando un terrateniente tiene casas erigidas en una localidad, el motivo que impulsa al comprador de esas casas sería: ¿cuáles son las posibilidades de alquilar? Los alquileres de las casas no están influenciados por las tarifas porque, por muy altas que sean las tarifas, los alquileres no se pueden aumentar si hay una pequeña demanda de alojamiento allí. Si los alquileres se elevan, es porque la creciente demanda allí permite cobrar un alquiler más alto, cualesquiera que sean las tarifas.

Es cierto, por supuesto, que aquí y allá se encuentra un distrito donde es costumbre que los inquilinos se las arreglen para pagar las tarifas. Pero esto es solo una cuestión de conveniencia, ya que los alquileres y las tarifas juntos se aproximan al alquiler incluido habitual para tal alojamiento.

Incluso en estos casos sucede lo contrario de lo que generalmente se cree. Porque donde las tarifas son bajas, la demanda de casas aumenta, y con la demanda creciente aumentan los alquileres, y así cancelan lo que se ahorra en las tarifas más bajas.

Por lo tanto, vemos que en todos los casos la demanda y la oferta de casa-habitación, y no las tarifas, determinan los alquileres.

Se puede citar un ejemplo tras otro, como West Ham y Poplar, donde hay tasas crecientes y alquileres a la baja.

De hecho, el ascenso de los primeros ayuda a la caída de los segundos. Las altas tasas allí hacen que las grandes empresas, etc., busquen nuevos alojamientos, y la consiguiente caída de la propiedad provoca alquileres más bajos.

Por lo tanto, nuestra opinión está ampliamente demostrada por los hechos del caso. Pero citemos una admisión de nuestros oponentes del libre comercio. El radical Reynoldsin, un líder en el tema, dice:

"Cada reducción en las tasas que se produce por las subvenciones en ayuda del Tesoro Nacional o por la transferencia de cargas de la autoridad local a la nacional, finalmente va a los bolsillos de los propietarios. Los alquileres aumentan en proporción a la reducción de las tarifas por tales medios. Cuando las tarifas son bajas, el inquilino puede permitirse pagar un alquiler más alto". —(10 de julio de 1910.)

La clase trabajadora, por lo tanto, no debe perder el tiempo buscando tasas e impuestos más bajos. La pregunta para ellos es: "¿Cuánto tiempo continuarán la esclavitud y el robo de nuestra clase?"

Que nuestros amos resuelvan entre ellos su disputa sobre los gastos del robo. La misión de la clase obrera es detener el robo y para ello debe unirse al Partido Socialista de Gran Bretaña. Su objeto es el socialismo, y su método es la revolución.