Selecciones de Eugene Deba
Selecciones de Eugene Debs
El Movimiento Socialista Mundial admira a Debs y, en general, comparte gran parte de su punto de vista. Hay un tema importante en el que no estamos de acuerdo con Debs: la actitud que debe adoptar un partido socialista hacia las reformas y el reformismo. Este desacuerdo se explica en un comentario insertado después de una de las citas.
Comenzamos con tres breves citas:
Es infinitamente mejor votar por la libertad y fracasar que votar por la esclavitud y tener éxito.
Es mejor mil veces que el trabajo esté dividido luchando por la libertad que unido en los lazos de la esclavitud.
Hasta que la riqueza corporativa sea suplantada por la riqueza común en la propiedad de la nación, continuará escribiendo nuestras leyes y haciéndolas cumplir o no, como mejor le plazca a sus propietarios. [Nota. Hoy en día enfatizamos la necesidad de establecer el socialismo a escala global.
Los principios fundamentales del socialismo
Lo único necesario es que tengamos un Partido Socialista sólido, con una plataforma que resista la prueba del análisis crítico. Con esto no quiero decir que vayamos a discutir y dividir los pelos, sino que, en lo que respecta a los principios fundamentales del socialismo, se expondrán con tal claridad que silencien todas las cuestiones razonables en cuanto a que nuestro partido esté libre de la mancha del compromiso y en alianza armoniosa con el movimiento socialista del mundo.
La socialdemocracia [Nota]. En la época de Debs, este término se usaba a menudo para referirse al movimiento socialista. Es un partido socialista y está comprometido con los principios del socialismo. No puede y no se fusionará con ningún partido capitalista, por cualquier nombre que se le llame. Como alusión especial al Partido Populista es hecha por nuestros investigadores, digamos que el Partido Populista es un partido capitalista y la socialdemocracia no se fusionará con él más de lo que lo hará con el Partido Republicano o el Partido Demócrata. Algunos instan a que fomentemos la alianza con el Partido Populista porque se inclina en nuestra dirección. Su consejo, si se seguía, arruinaría nuestro grupo. Si el socialismo tiene razón, los populistas deberían convertirse en socialistas y unirse a la socialdemocracia. Si no están dispuestos a hacer esto, no son socialistas y, por lo tanto, se oponen al socialismo, y la fusión con su partido resultaría en un desastre inevitable. El único objeto de tal fusión sería asegurar el cargo: los panes y los peces. No estamos detrás del cargo, queremos el socialismo. No nos importa nada el cargo, excepto en la medida en que representa el triunfo del socialismo. Por lo tanto, entiéndase, de una vez por todas, que la socialdemocracia no se fusionará con ningún partido que no defienda el socialismo puro, y no habrá desviación de esta política.
Las diferencias entre los partidos republicano y demócrata no implican ningún problema, ningún principio en el que la clase obrera tenga algún interés, y si el botín es distribuido por Hanna y Platt, o por Croker y Tammany Hall, es lo mismo para ellos.
Entre estos partidos, los socialistas no tienen elección ni preferencia. Son uno en su oposición al socialismo, es decir, a la emancipación de la clase obrera de la esclavitud asalariada, y todo obrero que tenga la inteligencia suficiente para comprender el interés de su clase y la naturaleza de la lucha en la que está involucrada, cortará de una vez por todas sus relaciones con ambos; y reconociendo la lucha de clases que se libra entre los trabajadores productores y los capitalistas no productores, echó su suerte con el partido socialista revolucionario y consciente de clase, que se compromete a abolir el sistema capitalista, la dominación de clase y la esclavitud asalariada, un partido que no se compromete ni se fusiona, sino que conserva inviolables los principios que lo vivificaron y ahora le dan vitalidad y fuerza, avanza con una determinación intrépida hacia el objetivo de la libertad económica.
El partido socialista, el partido de la clase obrera, el partido de la emancipación, está formado por hombres y mujeres que conocen sus derechos y desprecian el compromiso con sus opresores; que no quieren votos que se puedan comprar y ningún apoyo bajo ningún falso pretexto. El partido socialista se apoya firmemente en sus principios proletarios y se basa totalmente en las fuerzas del progreso industrial y la educación de la clase obrera. El Partido Socialista no compra votos y promete no ocupar cargos. No se gasta ni un centavo en whisky o cigarros. Cada centavo en el fondo de campaña es la ofrenda voluntaria de los trabajadores y sus simpatizantes y cada centavo se usa para la educación. ¿Qué otras partes pueden decir lo mismo?
Los propios trabajadores deben tomar la iniciativa de unir sus fuerzas para una acción económica y política efectiva; los líderes nunca lo harán por ellos. Ya no deben dejarse engañar por los argumentos engañosos de sus traidores, que se jactan descaradamente de su unionismo para poder traficar con él y vender a los incautos que los siguen ciegamente. Tengo muy poca utilidad para los líderes sindicales en general y ninguno en absoluto para los que sienten su importancia personal y están tan impresionados por su propia sabiduría que se espera que sus incautos sigan ciegamente sin cuestionar a dónde llevan. Tales "líderes" llevan a sus víctimas al caos y las entregan para su consideración, y esto es posible solo entre esclavos asalariados divididos por el oficio que se mantienen separados con el mismo propósito de que puedan sentir su impotencia económica y confiar en algún "líder" para que haga algo por ellos. El Partido Socialista es el partido de los trabajadores, organizado para expresar en términos políticos su determinación de romper sus cadenas y elevarse a la dignidad de hombres libres. En este partido, los trabajadores deben unirse y desarrollar su poder político para conquistar y abolir el estado político capitalista y despejar el camino para la democracia industrial y social. Pero el nuevo orden nunca puede establecerse solo con meros votos. Esto debe ser el resultado del desarrollo industrial y de una organización económica y política inteligente, que necesita tanto del sindicato industrial como del partido político de los trabajadores para lograr su emancipación.
El Partido Socialista, como partido de la clase obrera, se mantiene firme en sus principios al hacer su llamamiento a los trabajadores de la nación. No es mendigar votos, ni pedir votos, ni negociar votos. No está en el mercado de votos. Quiere votos, pero solo de aquellos que lo quieren, aquellos que lo reconocen como su partido y llegan a él por su propia voluntad.
Si como candidato socialista a la presidencia estuviera buscando el cargo y el botín del cargo, sería un traidor al Partido Socialista y una vergüenza para la clase trabajadora.
Sin duda, queremos todos los votos que podamos obtener y todos los que nos lleguen, pero solo como un medio para desarrollar el poder político de la clase obrera en la lucha por la libertad industrial, y no para que podamos deleitarnos con el botín del cargo.
Los trabajadores nunca han desarrollado ni utilizado su poder político. Han jugado el juego de sus amos en beneficio de la clase dominante, y cuántos de ellos, disgustados con su propia actuación ciega y estúpida, están renunciando a la política y negándose a ver ninguna diferencia entre los partidos capitalistas financiados por la clase dominante para perpetuar el dominio de clase y el partido socialista organizado y financiado por los propios trabajadores como un medio para arrebatar el control del gobierno y de la industria a los capitalistas y hacer de la clase trabajadora la clase dominante de la nación y del mundo.
Nuestra misión
La misión de la socialdemocracia es despertar al productor a la conciencia de que es socialista y darle valor cambiando sus condiciones... No temo al hombre que dice que no estoy de acuerdo contigo. Lo único que temo en este mundo es la ignorancia.
Solo la clase obrera fabricó las herramientas; solo la clase obrera puede utilizarlas, y la clase obrera debe, por tanto, poseerlas. Esta es la reivindicación revolucionaria del movimiento socialista. La propaganda es de educación y es perfectamente ordenada y pacífica. A los trabajadores se les debe enseñar a unirse y votar juntos como clase en apoyo del partido socialista, el partido que los representa como clase, y cuando lo hagan, el gobierno pasará a sus manos y el capitalismo caerá para no levantarse más; la propiedad privada dará paso a la propiedad social, y la producción con fines de lucro a la producción para el uso; el sistema salarial desaparecerá, y con él la ignorancia y la pobreza, la miseria y el crimen que engendra la esclavitud asalariada; La clase obrera se levantará triunfante y libre, y amanecerá una nueva era en el progreso humano y en la civilización de la humanidad.
No estoy aquí, hermanos míos, para pedirles, como organización económica, que se dediquen a la política. De nada. Si pudiera hacer que aprobaras una resolución para entrar en política, no lo haría. Si estuvieras inclinado a entrar en la política activa como organización, evitaría tal acción si pudiera. Ustedes representan la organización económica de la clase obrera y esta organización tiene sus propias funciones claramente definidas. Su organización económica nunca puede convertirse en una máquina política, pero su organización económica debe reconocer y proclamar la necesidad de un partido político unido. Debería aprobar una resolución que reconozca la lucha de clases, declarando su oposición al sistema capitalista de propiedad privada de los medios de producción e instando a la clase obrera a la necesidad de una acción política de la clase obrera. Hasta aquí debe llegar la organización económica. Si utilizaras tu organización económica con fines políticos, la interrumpirías, la arruinarías. Pero no quiero que renuncies a la política... Los trabajadores en su capacidad organizada deben reconocer la necesidad de la acción económica y política. No quiero que se declare a favor de ningún partido político en particular. Ese sería otro error que tendría resultados desastrosos. Si pudiera hacer que aprobara una resolución para apoyar al Partido Socialista, no lo haría. No se puede hacer socialista aprobando resoluciones. Los hombres tienen que convertirse en socialistas por el estudio y la experiencia, y están adquiriendo la experiencia todos los días.
Hay un hecho, y uno muy importante, que quiero inculcarles, y es la necesidad de una acción política revolucionaria de la clase obrera.
Nadie intentará discutir el hecho de que nuestros intereses como trabajadores son idénticos. Si nuestros intereses son idénticos, entonces debemos unirnos. Debemos unirnos dentro de la misma organización, y si hay una huelga, todos debemos hacer huelga, y si hay un boicot, todos debemos participar en él. Si nuestros intereses son idénticos, se sigue que debemos pertenecer al mismo partido y a la misma organización económica. ¿Qué es la política? Es simplemente el reflejo de la economía. ¿Qué es una fiesta? Es la expresión política de ciertos intereses materiales de clase. Perteneces a ese partido que crees que promoverá tu bienestar material. ¿No es eso un hecho? Si te encuentras en un partido que ataca tu bolsillo, ¿no abandonas ese partido?
Ahora, si estás en un partido que se opone a tus intereses, es porque no tienes la inteligencia suficiente para comprender tus intereses. Ahí es donde los capitalistas tienen lo mejor de ti... Ningún hombre puede servir al capital y al trabajo al mismo tiempo. No admites a los capitalistas en tu sindicato. Organizan su sindicato para luchar contra ti. Organizas tu sindicato para luchar contra ellos. Su unión consiste completamente en capitalistas; su sindicato está formado en su totalidad por trabajadores. Está en la misma línea que tienes que organizarte políticamente. No te unes a los capitalistas en el campo económico; ¿Por qué deberías hacerlo políticamente?
La educación del pueblo, no solo de unos pocos, sino de toda la masa en los principios de la democracia industrial y en las líneas del desarrollo social, es la tarea del pueblo que hay que subrayar, y esa tarea —que se le implique— solo puede ser realizada por ellos mismos. Los pocos cultos nunca pueden educar a los muchos incultos. Toda la historia atestigua el hecho de que todo lo que unos pocos han hecho por los muchos es mantenerlos en la ignorancia y la servidumbre y vivir de su trabajo.
Agitar a las masas, apelar a su yo superior y mejor, hacerlas pensar por sí mismas y tener siempre ante ellas el ideal de la bondad y la buena voluntad mutuas, basadas en intereses mutuos, es prestar un verdadero servicio a la causa de la humanidad".
Reformas y reformismo
Todo lo que sea de interés para los trabajadores en su lucha por mejorar su condición debe atraer al movimiento revolucionario. De hecho, la única manera de hacer que el movimiento sea verdaderamente revolucionario es hacer de la lucha diaria de los trabajadores su propia lucha y encarnar y respirar tan completamente esa lucha como para convertirla no solo en una parte necesaria e inseparable de los trabajadores, sino en los propios trabajadores en una acción organizada y consciente para deshacerse de las cargas que los oprimen y caminar por la tierra como hombres libres.
Solo hay una cuestión que atrae a este ejército conquistador: la rendición incondicional de la clase capitalista. Es cierto que esto no se puede lograr en un día, y mientras tanto, el partido impone en la medida de su poder sus demandas inmediatas y avanza constantemente hacia la meta. Tiene su programa constructivo por medio del cual desarrolla su poder y su capacidad, paso a paso, aprovechando cada ventaja para avanzar y fortalecer su posición, pero nunca confundiendo ni por un momento la reforma con la revolución y nunca perdiendo de vista el objetivo final. La reforma socialista no debe confundirse con la reforma capitalista tan cuidada. Este último está astutamente diseñado para apuntalar el capitalismo; el primero para derrocarlo. La reforma socialista vitaliza y promueve la revolución socialista...
[Interrumpimos a Eugene Debs por un minuto para explicar que aquí el Movimiento Socialista Mundial no está del todo de acuerdo con él.] Si bien no estamos en contra de las reformas como tales y estamos dispuestos a juzgarlas por sus méritos, sostenemos que los partidos socialistas deben dedicar todos sus esfuerzos a lograr el socialismo. Como ha demostrado la experiencia del movimiento socialista, cuando un partido socialista divide sus esfuerzos entre el trabajo por el socialismo y la lucha diaria por las reformas, el trabajo por el socialismo pasa a un segundo plano. Todavía se puede hablar de boquilla sobre el objetivo socialista, pero en la práctica "el movimiento lo es todo, el objetivo no es nada", para citar el lema de Eduard Bernstein, que quería que el Partido Socialdemócrata de Alemania reconociera abiertamente la situación real]
No hay esperanza bajo el actual sistema en decadencia. El trabajador que vota por la candidatura republicana o demócrata hace algo peor que tirar su voto. Es un desertor de su clase y su peor enemigo, aunque puede estar en una feliz ignorancia del hecho de que es falso consigo mismo y con sus compañeros de trabajo, y que tarde o temprano debe cosechar lo que ha sembrado... El Partido Socialista presenta... les señala claramente por qué su situación es desesperada bajo el capitalismo, cómo son robados y explotados.
Si bien creo que la mayoría de estos "reformadores" son honestos y bien intencionados, sé que algunos de ellos, de ninguna manera discretos, son charlatanes y fraudes. Son los representantes de los intereses de la clase media, y los viejos políticos astutos de los partidos capitalistas no tardan en percibir y aprovechar su influencia. Son "socialistas" sin otro propósito que castrar el socialismo. Derrotados en el juego capitalista por mejores barajadores, crupieres y jugadores, se han convertido en "reformadores" y están jugando eso por lo que hay en él. Fueron fracasos como predicadores, abogados, políticos y capitalistas. En su nuevo papel de "reformadores" no se atreven a ofender a los explotadores capitalistas, ya que sus ingresos dependen de su traición a los esclavos explotados por los que lloran tristemente y derraman lágrimas de cocodrilo.
Respeto el esfuerzo honesto de cualquier hombre o grupo de hombres, por equivocado que sea, para mejorar las condiciones sociales, pero no tengo paciencia con los fraudes y charlatanes que usan las máscaras de la mansedumbre y en nombre de la "hermandad" traicionan a sus víctimas confiadas a la clase que les roba sin piedad y se amotina en las ganancias sin vergüenza.
Es una cuestión de libertad humana versus esclavitud humana.
Esta cuestión es tan antigua como la raza, pero por primera vez en la historia de la humanidad el tema está despojado de todo subterfugio y la clase explotada tiene el poder político en sus propias manos para lograr por medios pacíficos su propia emancipación.
Las rameras políticas del capitalismo ya no pueden traicionar a los trabajadores con temas fabricados para ese propósito. La paliza de los tambores arancelarios, el grito por el control de las corporaciones, el castigo de los "malhechores de gran riqueza", el grito de lobo de la justicia cívica bajo el capitalismo, no servirán de nada a los políticos en esta campaña.
Tampoco las cuestiones puramente políticas de la legislación directa, la revocación, la elección directa de los senadores, o las reformas económicas prometidas, de las pensiones de vejez, el salario mínimo, el seguro industrial y el bienestar del trabajo, por las que los políticos del capitalismo están ahora tan preocupados, les traerán ayuda o consuelo, porque el pueblo sabe que todo esto es parte del programa del socialismo y que sólo son aprovechados por hombres designados que no son socialistas en un esfuerzo por engañar al pueblo y prolongar el reinado del capitalismo... El partido socialista ofrece el único remedio, que es el socialismo. No promete el socialismo en un día, un mes o un año, pero tiene un programa definido con el socialismo como su fin último.
La mayor expresión posible del espíritu social debe ser fomentada y alentada en el movimiento socialista. A pesar de los obstáculos que nos acosan en nuestros entornos y relaciones actuales, aún podemos cultivar este espíritu asiduamente para nuestro creciente bien mutuo y para el bien de nuestro gran movimiento.
En nuestra propaganda, en la discusión de nuestras diferencias tácticas y de otro tipo, y en todas nuestras otras actividades, debe prevalecer entre nosotros la fe más amplia que inspira la verdadera camaradería. Necesitamos ser más pacientes, más amables, más tolerantes, más comprensivos, serviciales y alentadores unos con otros, y menos suspicaces, menos envidiosos y menos contenciosos, si queremos educar e impresionar a la gente con nuestro ejemplo y con los resultados de nuestras enseñanzas sobre nosotros mismos, ganarlos para nuestro movimiento y realizar nuestro sueño de libertad universal y justicia social.
¿Por qué no podemos diferir sin denunciarnos unos a otros?
¿Por qué no podemos dar crédito a aquellos con quienes diferimos por ser tan honestos como nosotros? ¿Por qué no podemos razonar con aquellos con quienes no estamos de acuerdo con un espíritu decente en lugar de tratarlos con ridículo y desprecio?
Personalmente, tengo el mismo respeto por todos los que defienden a la clase trabajadora y al derrocamiento del sistema capitalista, ya sean socialistas, comunistas, anarquistas o IWW. No me parece necesario odiarlos y denunciarlos porque su método difiere del mío. Puede que tengan razón. No creo que lo sean, pero me he equivocado muchas veces en el pasado y soy tan propenso a serlo ahora como cualquier otra persona. Ciertamente encontramos una gran medida de terreno común para todos estos grupos si tenemos el espíritu correcto y buscamos convencer y ganar con argumentos en lugar de ofender y alejar con el abuso... Espero que podamos tener un espíritu más decente, tolerante y verdaderamente revolucionario en nuestra actitud hacia aquellos con quienes diferimos en el movimiento, y que podamos dedicar todo nuestro tiempo y energía a organizar a los trabajadores en un sindicato industrial y un partido político para la gigantesca lucha que enfrentan y que deben ganar, o permanecer en esclavitud. La forma más efectiva de responder a quienes se burlan de la acción política es con el silencio cuando falla la discusión. ¡Déjenlos en paz y apéguense a su trabajo de educación y organización!"
Si no se puede organizar un partido obrero de buena fe en Chicago, entonces espero que ningún partido salga de esa conferencia. Mejor ningún partido que una imitación anodina de uno, compuesta de los llamados elementos progresistas y reformistas, más o menos confusos, discordantes y totalmente carentes de un objetivo claro, un objetivo definido y un propósito concertado. Un "tercer partido" de tal naturaleza alinearía en el mejor de los casos los menguantes "pequeños intereses" con los "grandes intereses", buscaría remendar y prolongar el actual sistema capitalista corrupto y colapsado, y si no logra ningún cambio material o logra ningún beneficio sustancial, finalmente se desvanecería y agregaría uno más a la lista de fiascos de "terceros"...
Un partido político hoy debe defender el trabajo y la libertad del trabajo, o debe defender el capital y la explotación del trabajo. No puede defender ambas cosas más de lo que podría defender tanto la libertad como la esclavitud...
Quiero ver a los trabajadores de esta nación levantarse con el poder de su inteligencia y exigir un partido propio, libre, eternamente libre de las putrefacciones paralizantes de los partidos de sus amos con sombrero de seda, riqueza inflada, propietarios de empleos y explotadores de mano de obra, un partido con una columna vertebral y el coraje de levantarse sin disculpas y proclamarse un Partido Laborista. limpio, confiado en sus propios poderes inherentes, llevando con orgullo la etiqueta sindical en señal de su principio fundamental de conquista de solidaridad industrial y política, y desafiando a todo el mundo del capitalismo a impugnar el derecho de esta nación a poseer sus propias industrias, a controlar su propia vida económica y social, y el derecho de las masas trabajadoras y productoras a poseer sus propios trabajos, para disfrutar de los frutos de su propio trabajo y ser dueños de sus propias vidas.
Desconfío de aquellos que admiten que debemos tener un partido laborista, pero se oponen a que se llame por su nombre correcto. Debería ser una cuestión de orgullo y ciertamente no de vergüenza para un partido laborista tener su verdadero título clavado en su cabecera. Si no es así, ¿por qué no? ¿Temeremos mantener fuera a muchos que de otro modo se unirían? Esa es la razón por la que el partido debe ser conocido por lo que realmente es, así como por lo que realmente representa. No debemos llevar ninguna etiqueta falsa, no llevar ninguna bandera falsa, ni buscar apoyo bajo ningún falso pretexto.
Debemos defender declaradamente, de frente, el trabajo, por las personas que producen, que prestan el servicio necesario y que son útiles y necesarias para el mundo.
Permítanme dejar en claro que no quiero que se organice otro partido socialista. Ya tenemos uno y eso es suficiente. Tampoco quiero que se organice otro partido capitalista, que ya tiene dos, más que suficiente. Un partido de clase media, cualquiera que sea el nombre, seguiría siendo un partido capitalista, ya que si bien podría defender los "pequeños intereses" contra los "grandes intereses", con una concesión al trabajo, seguiría defendiendo el sistema capitalista y la perpetuación de la esclavitud asalariada.
Si se organiza un partido obrero genuino en Chicago, no esperaré que la plataforma vaya al límite de las demandas radicales, sino que estaré satisfecho con una declaración razonable de los derechos e intereses de los trabajadores, así como de sus deberes y responsabilidades, sin dudar de que con el progreso del partido su plataforma abarcará a su debido tiempo todas las características esenciales del programa de la clase obrera para liberarse de la servidumbre industrial.
El Partido Socialista puede, debe y no tiene ninguna duda de que se unirá a dicho partido de todo corazón, convirtiéndose en parte integrante de su estructura, reservándose, sin embargo, su autonomía intacta y utilizando todos sus poderes y funciones para construir, equipar, promover y dirigir el partido general.
Ahora creo que es imposible comprometer un principio, y el Partido Socialista está comprometido con un cierto principio. Comprometer los principios es cortejar la muerte y el desastre. Es mejor ser fiel a un principio y estar solo y ser capaz de mirarse a la cara sin sonrojarse, mucho mejor estar en una minoría desesperada que estar en una gran mayoría popular y poderosa de los irreflexivos.
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